Por Primera Vez En La Historia Se Ha Logrado Seguir Un Pensamiento Mientras Se Mueve Por El Cerebro
En este revolucionario estudio fue dirigido por la Universidad de California, en los estado unidos de américa, usando pacientes con epilepsia, los cuales fueron sometidos a cirugía lo cual les dio la oportunidad a los científicos de rastrear el movimiento de un pensamiento a través del cerebro, con un detalle sin precedentes, desde la inspiración hasta la respuesta.
Para lograr este increíble resultado el equipo de neurólogos utilizaron técnica precisa llamada electrocorticografía (ECoG), con la que se pudo registrar la actividad eléctrica de las neuronas, confirmando el importante papel que juega la corteza prefrontal como el coordinador de interacciones complejas entre diferentes regiones del cerebro.
Esta parte del cerebro permite vincular nuestra percepción neural con la acción, sirviendo como "pegamento de la cognición". La técnica de ECoG no es técnicamente recomendada en pacientes normales, debido a su naturaleza invasiva, por lo que se usaron pacientes que fueron sometidos a cirugía por sufrir de epilepsia, los cuales deben controlar su actividad cerebral mediante este procedimiento. Esta condición les brindó a los científicos la oportunidad perfecta para experimentar y desarrollar el estudio.
Durante la investigación los 16 sujetos de pruebas se sometieron a diversas tareas donde se usaron cientos de pequeños electrodos colocados junto a la corteza cerebral, que proporcionaban información detallada sobre la actividad eléctrica de esta parte del cerebro.
Los pacientes debían escuchar o ver un estímulo y responder a ellos una acción simple. Las tareas variaban en su dificultad donde por ejemplo, la más simple consistía en repetir una palabra, mientras que las más complejas consistían en pensar en un antónimo.
Aunque los resultados preliminares no aportan grandes sorpresas, enfatizan el significativo papel de la corteza prefrontal en la actividad de direccionamiento de la percepción de estímulos y la respuesta cognitiva inmediata.
Esta importante área del cerebro reacciona inicialmente con la percepción del estímulo (Auditivo o visual), para luego comenzar a interpretar su significado, activando posteriormente la corteza motora (preparándose para una respuesta). En el lapso de medio segundo en la corteza prefrontal se genera una respuesta entre el estímulo y la acción, permaneciendo activa para coordinar todas las otras áreas del cerebro.
Durante ese tiempo el córtex prefrontal del cerebro lanza estímulos a diferentes áreas del cerebro, incluso antes de tener una respuesta.
"Estos estudios muy selectivos han encontrado que la corteza frontal es el orquestador, que une las cosas para obtener un resultado final", dice el neurocientífico Robert Knight de la Universidad de Berkeley.
Esta reacción pareciera que prepara al cerebro para responder a un estímulo buscando información oportuna antes de valorarla por completo. Y entre más rápido exista un traspaso de información de un área a otra del cerebro más rápido es la respuesta al estímulo.
"Los estudios de fMRI a menudo descubren que cuando una tarea se vuelve progresivamente más difícil, vemos más actividad en el cerebro y, en particular, en la corteza prefrontal"
"Aquí, podemos ver que esto no se debe a que las neuronas están trabajando realmente, muy duro y disparando todo el tiempo, sino que más áreas del córtex están siendo reclutadas". Dice la autora principal del estudio, Avgusta Shestyuk.
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Este curioso fenómeno pudiera explicar porque algunas veces respondemos antes de haber profundizado completamente en alguna pregunta. Todo se debe a que algunas zonas del cerebro son estimuladas de forma temprana por la corteza prefrontal, incluso durante algún estímulo auditivo o visual, lo que genera una respuesta temprana seguida de la acción correspondiente.
Sin duda alguna nuestro cerebro es una máquina natural fascinante, que nunca dejará de sorprendernos, a su vez, la comunidad científica no escatima esfuerzos para ir develando cada uno de los increíbles misterios que esconde este órgano tan importante. Seguramente podremos disfrutar de muchos más artículos como este en mi blog. Un gran saludo lector.
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